Plante aux propriétés psychotropes, le khat est cultivé et consommé dans la Corne de l’Afrique depuis des siècles en toute légalité, et suit illégalement à travers le monde les diasporas est-africaines. Des étals des marchés de l’Éthiopie musulmane à une saisie douanière à Calais, Céline Lesourd suit les trajectoires d’une marchandise ambivalente : en passant les frontières, en s’exposant à de nouveaux bastions moraux, le catha edulis devient une drogue prisée des immigrés et qui, dit-on, financerait le terrorisme islamique. Du côté des paysans, des grossistes, des commerçantes et d’anciennes contrebandières, ce sont les enjeux économiques et politiques d’un commerce international qui se profilent. Du côté des consommateurs, ce sont les distinctions sociales, les fantasmes sexuels et les exaltations identitaires et religieuses qui se (re)cristallisent autour de ce rameau. D’hier à aujourd’hui, entre l’intime et le monde, cette enquête révèle ce que les hommes font du khat et ce que le khat – sur un marché globalisé – fait aux hommes. Et plus encore, aux femmes.

A plant with psychotropic properties, khat has been cultivated and consumed completely legally in the Horn of Africa for centuries, and follows East African diasporas illegally around the world. From the market stalls of Muslim Ethiopia to a customs seizure in Calais, Céline Lesourd follows the trajectories of an ambivalent merchandise: crossing borders, exposing itself to new moral bastions, Catha edulis is becoming a popular drug among immigrants as well as, so it is said, financing Islamic terrorism. Through the eyes of smallholders, wholesalers, traders and former smugglers, the film charts the economic and political stakes of an international trade. When it comes to consumers, social distinctions, sexual fantasies and exaltations of identity and religion (re)crystallize around this plant. From yesterday to today, between the private and the wider world, this inquiry reveals what men do with khat and what khat – in a globalized market – does to men. And even more so to women.

Céline Lesourd
Puissance khat. Vie politique d’une plante stimulante
Paris, Presses universitaires de France, avril 2019.
400 pages
ISBN : 978-2-13-081528-0

Plus d’informations
Céline Lesourd (CNE/CNRS)
ANR VIPOMAR « La vie politiques de marchandises » (2014-2018)
Séminaire « La vie politique des marchandises » (2018-2019)